Многие народы Центральной Азии спорят, кому из них принадлежит первенство в изобретении плова. Сейчас невозможно определить, где это блюдо появилось. Важно другое: распространяясь по миру, плов получил массу региональных особенностей. Его готовят по-турецки, по-узбекски и даже по-индийски. Иногда… совсем без риса. Крупяную часть могут составлять перловка, пшеница, кукуруза или горох. Баранина тоже не всегда является обязательным ингредиентом. Часто ее заменяют говядиной, свининой и даже рыбой. Также очень различается в зависимости от региона и процесс приготовления плова. В Средней Азии его делают в больших казанах на открытом огне, в других странах томят в духовке или жарят на сковороде. А вот что является обязательным компонентом в блюде, так это приправы. Для плова они определяющие. Без них у вас получится просто рисовая каша с мясом. Приправы являются философией самого блюда, и здесь мы попытаемся ее раскрыть и объяснить.
Триумвират
Ингредиенты для плова можно сгруппировать в такие категории. Первая - насыщающая часть. Это крупа (как правило, рис сорта девзира) и мясо (баранина не старых, но и не молодых животных). Вторую категорию составляют освежающие овощи. Канон требует добавлять в плов морковку, лук и чеснок. Различные отступления от классики позволяют готовить блюдо с сухофруктами - изюмом, курагой, финиками. Ну а третья составляющая - приправы. Именно они придают жирному блюду аромат, остроту и вкус. Специи также служат природными консервантами. В жарком южном климате мясо быстро пропадает, а вареный рис становится клейким. Специи позволяют долго не чувствовать голода. Они же отвечают за сжигание лишних калорий. Какие приправы нужны для плова? Сыпать в блюдо всё, что найдется в доме, ни в коем случае нельзя. Но и твердого канона в этом вопросе нет. Можно выделить лишь направления, которых следует придерживаться, если вы хотите получить узбекский, турецкий или какой-то иной плов.
Европейская и азиатская школы
Местные вкусы и доступные продукты сыграли свою роль в том, что такое блюдо, как плов, обрело массу региональных особенностей. Курдючные овцы, жир которых используется в Средней Азии, не распространены в Европе. В Индии любят добавлять в блюда шафран. Турки обожают плов с кишмишем и финикам, инжиром или курагой. Европейцам по душе более нейтральный вкус блюда, не такой жгучий, как в Азии. Поэтому и приправы для плова можно классифицировать в две большие группы. Классика жанра, родившаяся в плодородных долинах Сырдарьи и Амударьи, требует добавлять в блюдо зиру и барбарис. Европейская же школа щедро использует травы (они закладываются в уже готовый плов), черный душистый перец и сладкую паприку.
Где купить приправы
В магазинах часто можно встретить упаковки со смесью специй. Они так и называются: «Приправа для плова». Состав такого пакетика приближен к среднеазиатскому эталону. За исключением одного «но»: специи должны быть свежими. А в упаковке они могли пролежать не один год. Уж лучше приобрести готовую смесь у рыночных торговцев - желательно выходцев из Средней Азии. Они обязательно спросят у вас, какой плов вы предпочитаете - душистый, острый, окрашенный шафраном? Знатоки подберут для вас оптимальный состав, чтобы у вас получилось сбалансированное по вкусу и аромату блюдо. Но в любой смеси обязательно будут присутствовать три канонических специи: зира, сушеный барбарис и красный перец.
Шафран
В приправы для узбекского плова иногда добавляют эти высушенные и растертые до красных нитей рыльца цветов. Растения семейства ирисовых очень редки, а потому пряность эта - дорогое удовольствие (тысячу долларов за килограмм цветочных пестиков!). А потому более доступным вариантом будет порошок куркумы (30 рублей за упаковку в 20 грамм). По своим свойствам она похожа на шафран. Куркума также может окрасить рис в желтый цвет, придаст плову аромат апельсина и перца, добавит жгучести во вкус. Но сыпать специю нужно очень осторожно - на кончике ножа. Если переборщите - все блюдо будет сильно горчить.
Шафран можно приобрести не только в виде нитей, но и порошка. Особые гурманы предпочитают покупать свежие рыльца цветов. Из них делают шафранную воду, чтобы плов равномерно окрасился. Рыльца растирают в ступке до состояния порошка. Заливают кипяченой водой на сутки. Потом процеживают через марлю. В отличие от других специй, шафрановую воду добавляют после закладки риса.
Приправа для плова: зира
Это семена кумина, или азиатского (индийского) тмина. От тех семечек, которые у нас добавляют в ржаной хлеб, зира отличается более темным окрасом и малыми размерами. Если надумаете покупать кумин отдельно, на рынке, смотрите, чтобы недобросовестные торговцы не подсунули вам вместо специи семена моркови - внешне они очень похожи. Но зиру отличает изумительный запах. Просто разотрите семена в пальцах - вероятный обман тут же выйдет наружу. Для плова лучше всего использовать цельные семена. Их добавляют в «зирвак» - мы еще расскажем, что это такое.
Барбарис
В обязательные приправы для плова узбецкого входят черные ягодки. Если зира ответственна за аромат, то барбарис смягчает слишком жирное блюдо приятной кислинкой. Узбекские мастера плова рекомендуют покупать именно среднеазиатские высушенные зерна - черного цвета. Но в продаже имеется и красный, и бордовый барбарис. На вкус цвет ягод особого влияния не имеет. Барбарис, так же, как и зиру, растирать в ступке не нужно. Когда вы будете раскусывать в плове цельную ягодку, вас будет приятно удивлять кисловатый, прямо таки яблочный вкус. Кладезь витамина С - этот барбарис. Закладывают его также в «зирвак».
Какие приправы добавляют в плов еще
Традиционно используют жгучий красный перец - в азиатском варианте блюда, и сладкую паприку в европейском. Дело в том, что в жарком климате блюдо нуждается в жгучести - сообразно местным вкусам и соображениям гигиены (острые продукты медленнее пропадают). Вы можете использовать для своего плова смесь перцев. Желательно перемолоть приправу непосредственно перед употреблением. Многие производители продают перец в стеклянных баночках со встроенной мельницей. Европейцы любят добавлять в плов перетертые сушеные томаты, семена кориандра, лавровый лист, чабер. Можно использовать прованские или итальянские травы, а также кинзу или петрушку. Правда, их закладывают уже в готовый плов. Лук используют самый обычный - его режут кольцами. Чеснок непременно нужен свежий. Очистите его лишь от верхних чешуек, срежьте кончик.
Последовательность закладки продуктов
В разогретую посуду - котелок или сотейник - наливаем растительное масло и жарим на нем кольца лука, пока они не приобретут красноватый оттенок. Выкладываем мясо, нарезанное кубиками. Жарим, пока не образуется румяная корочка. Затем добавляем морковь. Узбеки для плова выращивают специальный сорт - желтого цвета. Морковь нужно предварительно нарезать соломкой. Жарим до готовности. Теперь нужно налить воду, чтобы она покрыла всё содержимое. Вот это и называется «зирвак». Как только он закипит, бросаем приправы для плова и чеснок. Зиру перед этим можно слегка размять в ступке, так семена лучше раскроют свой аромат. Когда зирвак покипит на маленьком огне полчаса, достаем чеснок и стручок перца-чили (если таковой вы добавляли в качестве приправы). Промытый рис выкладываем ровным слоем поверх зирвака, не перемешивая. Ждем, пока не выкипят остатки воды. Затем делаем минимальный огонь, деревянной лопаткой сгребаем рис к середине, чтобы получилась горка, протыкаем ее в нескольких местах и накрываем сотейник крышкой. Плов должен «томиться» около 20-25 минут.
Приправы и специи являются природными добавками, которые способно придавать одному и тому же блюду совершенно разные вкусы. Они пришли в рацион человека гораздо раньше, чем соль. История их применения исчисляется столетиями, где каждая специя имеет свою собственную тайну открытия и использования.
Пряности и специи представляют собой части растений, которые обрабатываются различными способами или предлагаются в сыром виде. Они отличаются восхитительным ароматом и обладают ярко выраженным характерным вкусом. В них содержатся ароматические летучие и жгучие вещества, которые обеспечивают их свойства и требуют определенных технологий использования в процессе приготовления пищи.
Специи и приправы делают на вкус нашу пищу совершенной, а по составу целебной. Изучение их особенностей в институтах биохимии и пищевой промышленности продолжается постоянно, что позволяет открывать новые нюансы и делает специи еще более привлекательными для мастеров кулинарного искусства. Они содержат минеральные вещества и витамины, необходимые для полноценного и здорового функционирования нашего организма.
На Европейский континент специи были завезены еще в древности, в большинстве своем из восточных стран, некоторые попали из Южной Америки и Африки, где завоевали любовь и популярность у племен, населявших эти территории.
Специи и приправы играют важную роль в кулинарном превращении сырых продуктов в готовую пищу. Ни одно приготовление пищи, как правило, не обходится без специй. С особым трепетом к этому вопросу подходят в Узбекистане, где они являются национальной гордостью. Специи для плова должны быть взяты в равном количестве, чтобы блюдо получилось настоящим узбекским: зира, барбарис, шафран, растертые до порошкового состояния сушеный красный перец и высушенные помидоры. Это классика жанра! Рассмотрим подробнее их применение в приготовлении всеми любимого плова.
Зира
По-другому эту специю называют Римский тмин. Самый крупный производитель в настоящее время Иран. Она обладает слегка горьковатым вкусом, который напоминает орех и очень сильным ароматом. В плов можно добавлять семена зиры или порошок, получаемый размалыванием зерен.
Барбарис
В народе это растение называют кислянкой, так как его листья и ягоды обладают кислым вкусом, в котором присутствуют нотки приятной горечи. Для плова принято использовать высушенные которые перемалывают перед применением.
Шафран
Эта специя, известная еще со времен считается традиционной на Кавказе. Своеобразный аромат шафрана и его пряно-ароматный вкус делают его присутствие в мясных блюдах незаменимым. Кроме этого, он способен придавать готовому блюду особый оттенок.
Красный перец
Эта специя больше известна под названием паприка, еще ее называют индейской красной солью. Слегка солоноватая, очень ароматная, горько-сладкая и ни с чем несравнимая - так можно охарактеризовать этот компонент узбекского плова.
Специи для плова ни в коем случае нельзя покупать в порошкообразном виде. Плов - это целое искусство, поэтому подойдем к их выбору со всей серьезностью. На рынке вы сможете сами подобрать эти ароматные компоненты в высушенном виде. Специи для плова добавляют, когда мясо практически готово. Секрет заключается в том, что таким образом их вкус и аромат сохранится максимально. Когда плов уже готов, местные кулинары предлагают накрыть посуду, в которой он готовился, теплым одеялом. В этом случае специи для плова будут продолжать передавать блюду тонкие нотки вкуса. Они пропитают блюдо невероятно вкусным ароматом. Оценить по достоинству этот секрет вы сможете, если приготовите по такой технологии плов самостоятельно.
Роскошное кухни может быть на столе у каждого, кто отнесется с должным вниманием к рецептуре и не забудет применить специи для плова, без которых ваши усилия могут оказаться напрасными.
Как известно, плов без специй - уже не плов, а рисовая каша. Приправы продают на всех базарах, во всех странах. Продаются уже готовые специальные смеси, которые собирали, учитывая правильный состав и пропорции специально обученные люди, знающие дело.
Чтобы не рассчитывать соотношение и не терять времени на приготовление, лучше класть готовые смеси, как это делаю я. Пряности добавляют в плов для придания ему вкуса и аромата. Я попробую написать подробнее о каждой составляющей смеси с рынка.
Начну с самой популярной приправы в плове под названием зира (кумин)
Хотя родиной кумина считается Северная Африка, в Средней Азии зиру используют в приготовлении многих блюд и плова. Это семена с сильным приятным запахом, который становится сильнее во время готовки. У семян зиры коричневый цвет, но есть и другие - черный, желтый.
Следующий компонент - барбарис.
Эти плоды кустарника собираются и сушатся. Мы кладем ягоды, не измельчая. Кислинка, которой они отличаются отлично сочетается со вкусом палова. В смеси приправ кладут перемолотые плоды.
Кориандр в блюдах используют в виде целых семян. В смеси приправ он находится в молотом виде. У него тоже своеобразный запах, который нравится не всем. Например, мне.
Шафран (крокус) - порошкообразный обязательный компонент в приготовлении пилова. Его добавляют в кушанье для придания золотистого цвета. Но, учитывая дороговизну данной пряности, не все могут себе ее позволить, поэтому есть альтернативная замена - недорогая куркума.
Которая по своим качествам ничуть не уступает шафрану, только дешевле. Куркуму тоже используют для придания цвета яству.
Кроме этих основных пряностей в составе смесей для плова, принято добавлять еще молотую паприку, чеснок, стручковый перец. Сухофрукты такие, как изюм, чернослив, курага также играю немаловажную роль в приготовлении. Правда, это не специи, но они придают пикантность готовому блюду.
Чеснок, хоть и не является пряностью, но его тоже часто кладут в узбекский палов. Он придает аромат и вкус. Чеснок кладут в основном целиком головку, лишь срезая корешки и очищая головку чеснока от сухой верхней шелухи. После того, как яство приготовится, сваренный чеснок съедают. Кстати, людям из Средней Азии его вкус очень нравится. Попробуйте сами, приготовленный в плове чеснок понравится и вам.
Чернослив, изюм, курага, финики и другие сухофрукты и даже орехи также добавляются в пилав при готовке. И они тоже очень вкусные в этом блюде.
Я бы описала еще и фрукты, которые кладут в палов - айва, яблоки, груши и многие другие, но увы, это не специи и добавляются во время приготовления только для улучшения аромата и вкуса.
А теперь поговорим о том, какие специи добавить в плов.
Если вам не нравятся пряности в составе готовых приправ с рынка, то вы вправе сами выбрать специи в плов по своему усмотрению. Пойти на рынок и купить именно те специи, которые вам наиболее подходят и смотря, что вы готовите? Нужны ли вам специи для узбекского плова, для плова с курицей или плова из баранины? Разницы, конечно нет, но нюансы существуют. В плов специи добавляют, как я уже говорила для придания аромата и вкуса. Только в плов с курицей идет и лавровый лист. Делают это не все, но в России лавровый лист кладут почти во всю еду, в том числе и палов. Так, я о том, что вы в силах и сами приготовить такую смесь в домашних условиях. В узбекский плов специи, кроме уже добавленных, всыпают чуть больше зиры. Зиру не следует перемалывать, семена закладывают целыми, слегка растирая в руках.
Готовим специи сами дома
Для этого вам нужно сделать закупку:
- Сушеная молотая зелень - 1,5 стол. л.
- Сушеный чеснок - 1 стол. л.
- Куркума или шафран - 1 ч/л.
- Молотая паприка - 1 ч/л.
- Зира - 1 ч/л.
- Ягоды барбариса - 15 гр. (1 пакетик).
- Хмели сунели - 1 стол. Л.
В сухую фарфоровую или глиняную посуду выложить чеснок, насыпать зелень и хмели сунели.
Добавить шафран, если позволят финансы, так как цена шафрана достигает суммы в 1 000 долларов за килограмм или куркуму, которая на порядок дешевле. Далее насыпать паприку.
В эту же чашу положить зиру и барбарис. Содержимое емкости смешать и насыпать в банку с герметично закрывающейся крышкой.
Вот, в принципе и все. Ваша смесь готова. Но, если вы захотите добавить еще пряностей, молотый
жгучий перец, к примеру. Это возможно, если вы предпочитаете острые блюда. Сыпьте приправы, которые вам по душе. Главное, чтобы они сочетались во вкусе друг с другом.
Теперь вы знаете, как приготовить пряности для палова в домашних условиях. Главное, нужно соблюдать пропорции и хранить смесь правильно.
В пилаве обязательно должны присутствовать приправы. Есть еще один секрет, если вы не нашли ни шафрана, ни куркумы, но не хотите получить белоснежный плов. Вместе с растительным налейте в казан немного кунжутного (черного или красного) масла. Тогда ваше кушанье приобретет именно тот коричневато-золотистый цвет и без этих специй. От куркумы блюдо будет желтым, шафран не по цене некоторым людям, а кунжутное масло, хоть и нелегко, но можно найти на рынке или в торговых точках типа супермаркетов.
Приятного аппетита!
Плов - это блюдо, вкус которого очень сильно зависит от добавленных в него специй. В различных кулинарных традициях готовят его по-разному. Существуют рецепты с рисом, горохом, нутом. Несмотря на то что чаще всего плов варится с бараниной, существуют варианты приготовления с использованием телятины, куриного мяса, свинины, рыбы. Но самый главный ингредиент - специи. Благодаря им блюдо получается вкусным и ароматным. Стоит помнить, что запах, внешний вид, вкус плова напрямую зависят от гармоничности композиции специй. Специи для плова могут иметь достаточно много вариантов комбинаций, поэтому рассмотрим некоторые из них.
"Правильные" специи
"Правильными" считаются три специи для плова. К ним относят красный острый перец, барбарис и семена тмина (кумин, зира). Более подробно о них расскажем дальше.
Классический набор
Какие специи кладут в плов? Поскольку азиатское происхождение плова является неоспоримым фактом, классическим вариантом его приготовления выступает восточный плов. Соответственно, классический набор - сочетание специй, добавляемых на Востоке.
Итак, самый главный ингредиент - зира, в народе - семена тмина. Можно смело утверждать, что без этой специи плов - не плов. Самый идеальный вариант - это использование индийского черного тмина (не молотого!). Но, к сожалению, в магазинах его не продают, а на рынке в основном можно встретить белый тмин. Поэтому достать именно черный можно через знакомых торговцев. Особенностью зиры является ярко выраженный и немного терпкий аромат, очень пряный вкус. Кладут ее в плов, предварительно хорошо потерев между ладонями.
Второй обязательный ингредиент, который кладут в специи для плова, - ягоды барбариса (высушенные), которые богаты витамином С. Они предназначены для придания блюду легкой кислинки. В плов нужно класть целые семена, которые будут постепенно раскрывать аромат и дарить блюду легкий вкусовой оттенок.
Еще одна не лишняя составляющая плова - молотые высушенные помидоры и паприка, придающие блюду свой вкус во время пропаривания на медленном огне.
Чтобы рис приобрел красивый золотисто-желтый цвет, в плов можно положить шафран. Но его уникальность и ценность вкуса почти неуловимы, поэтому его можно заменить молотой куркумой, которая значительно дешевле.
Как правило, специи для плова содержат и такой ингредиент, как перец. Лучше всего брать свежемолотую смесь из черного, белого, зеленого, розового и душистого. Те, кто любит остренькое, могут добавить стручок острого красного перца.
Обычно в плов не кладут высушенную зелень. Ее лучше подавать к блюду в свежем виде.
Всем известно, что добавленные неочищенные целые головки чеснока также выступают в качестве специй. Расположенные глубоко в рисе, они распариваются под действием пара, благодаря чему отдают блюду свой аромат. Также они служат индикатором готовности риса, поскольку саму крупу не рекомендуется трогать до полной готовности.
Мы рассмотрели классический вариант набора приправ. Но стоит отметить, что если нет возможности собрать такой перечень пряностей, то в магазинах можно купить уже готовые специи для плова, состав которых считается не таким уж и плохим. Главное - хорошо изучит перечень ингредиентов, среди которых желательно должны быть барбарис, тмин, паприка.
Узбекский плов
Плов с фруктами
Плов с фруктами - наверное, единственный вид данного блюда, который практически не содержит специй. Вкус и аромат в полной мере придают рису кишмиш, чернослив, курага, алыча, инжир, урюк, айва. По желанию такой плов, который готовится с мясом, немного можно приправить перцем.
Сладкий вариант блюда рекомендуют подавать с листочками мятами (свежими), придающими свежесть и приятный аромат. Благодаря такого рода нововведениям, классические и заслуженные рецепты подвергаются определенной современной трансформации. Известно, что молодые повара Востока проводят эксперименты по приготовлению плова с экзотическими фруктами. Например, в некоторых ресторанах восточной кухни можно встретить плов с папайей. У такого рецепта также есть все шансы когда-нибудь стать классическим.
Какие специи кладут в плов с курицей?
Для такого вида плова используют следующие специи: шафран, семена тмина, сушеные ягоды барбариса, сушеный красный перец, перец черный, сушеный чабрец, перец чили, чеснок, петрушку. Следует отметить некоторые особенности добавления этих приправ в плов. Свежие петрушку и чеснок нужно закладывать в процессе приготовления. В связи с этим их следует держать под рукой при готовке. Остальные ингредиенты можно приготовить заранее и использовать по надобности.
Сушеный красный перец нужно растолочь в ступке до маленьких кусочков. Черный перец можно перемолоть в кофемолке. Чабрец сушеный - растереть пальцами. Все составляющие (тмин, ягоды барбариса (не измельченные), шафран, острый чили, молотый перец черный, чабрец измельченный и красный перец) следует смешать и плотно закрыть в баночке.
Рыбный плов
Плов со специями и рыбой еще называют "Мавританским". Для его приготовления в качестве приправ принято использовать овощи (лук и помидоры), толченый чеснок, тимьян, майоран и сок лимона. Может, такой плов кажется странным, но в некоторых странах он очень популярен.
Несмотря на то, что плов считается общеазиатским блюдом, согласно исследованиям историков, он появился и в течение нескольких веков совершенствовался в Ферганской долине (современный Узбекистан) - одном из старейших очагов земледелия в Азии. Плов не изобретали специально, он появился как оптимальное блюдо из тех продуктов, которыми богата местность. А Ферганская долина с давних времён была богата отарами овец, корнеплодами и рисом. Единственно возможная посуда при нехватке топлива для костра - это казан. Можно сказать, что плов появился как следствие местной технологии заготовки мяса: кочевники прожаривали мясо до полного выпаривания воды и хранили его в жире. Из такого полуфабриката в походных условиях сложно было приготовить что-то кроме плова.
Постепенно несложный рецепт пастухов обрастал новыми элементами. В других регионах оригинальные компоненты заменялись доступными: баранина - говядиной, свининой и даже мясом кур; рис дев-зира - длиннозерным индийским рисом, а жёлтая морковь - красной. Все существующие рецепты, конечно же, имеют право на существование, они обогащают блюдо вариантами, делают его универсальным, простым в приготовлении и истинно народным. Плов - очень устойчивое блюдо, чтобы приготовить его невкусно при соблюдении основной технологии, нужно ещё постараться. Существуют адаптированные рецепты плова, где вместо риса используются твёрдые макароны. Приготовить правильный плов по «эталонному» рецепту современным городским жителям практически невозможно. Приходится довольствоваться упрощенными рецептами, которые тоже дают неплохой результат, но не имеют ничего общего с настоящим пловом. Аналогия - итальянская пицца. Итальянцы удивились бы, попробовав продающиеся в российских закусочных «ватрушки» с кусочками колбасы, политые майонезом или кетчупом.
Рассмотрим все элементы как приготовить настоящий правильный плов. Для него необходим особый рис - дев-зира. Этот сорт, 
предположительно, был завезен переселенцами из Китая и культивировался с древних времён в Ферганской долине. Наилучшим местом для его выращивания до сих пор считается Узген. Сейчас в Ферганской долине значительно изменился климат, обеднели реки, и недостаток воды больно ударил по производству классического «пловного» риса. Дев-зиру сложно выращивать: в течение лета ростки необходимо постоянно прореживать и трижды пересаживать в новое место, а собрав рис вручную в конце октября, отшелушить чешуйки и получить нешлифованные зёрна, которые упаковать в проветриваемые полотняные мешки и хранить до весны. Ранней весной дев-зиру сушат подбрасыванием и провяливают на солнце, на ночь укрывая соломой. Такой обработке риса посвящается минимум год, а особым сортам - несколько лет. На зиму рис убирают в мешки, весной процедуру продолжают. Зерно становится твёрдым, прочным, с насыщенным янтарным цветом. Осенью закалённый таким образом рис обрушивают, то есть сдирают верхние чешуйки. После обдирки зёрна риса хранятся до применения в рисовой пудре, оставшейся от процесса обработки - так дев-зира лучше сохраняет свои вкусовые и ароматические свойства. Сейчас дев-зиру выращивают в южной Индии и Шри-Ланке, на юге Франции, в Тайланде, Австралии и некоторых странах юго-восточной Азии. В любом случае для плова даже индийская дев-зира куда лучше белого длиннозерного риса.
Настоящий рис для плова сейчас всё труднее обнаружить. Узбекский рис дев-зира практически не экспортируется, а страны-экспортёры риса маркируют свой рис, как Red Raw Rice. Усложняет задачу путаница в обозначениях - существует ещё и red yeast rice. Это так называемый китайский красный рис, красноватый оттенок которого получается с помощью плесени, образованной грибками Monascus purpureus, придающими сырому рису пурпурный цвет.
Второй компонент плова - зира или кумин, кмин, каммун, римский или индийский тмин, ажгон, зра, зар, затр. Без зиры плов просто не получится. Эта пряность имеет очень сильный, горьковатый с ореховыми оттенками запах, усиливающийся при растирании и нагревании. Зира - основной ароматический элемент плова, его душа. Это единственная пряность, используемая в классическом плове.
Элемент третий - баранина. Почему именно баранина? Видимо, потому же, почему настоящий бородинский хлеб делается из ржаной муки. Баранина имеет ряд преимуществ перед другим мясом, даже не говоря о совершенно особенном вкусе. В конце концов, именно барашки паслись на горных склонах Узбекистана и Ферганской долины в частности. Баранина - самое распространённое мясо во всех странах с очень жарким климатом. Это мясо содержит много жира и может переносить жару намного дольше. Подготовленное мясо может храниться до одного года, а в жаркое время несколько месяцев. Для плова берётся баранина средней жирности, обычно с косточкой. К мясу добавляется десятая часть курдючного сала.
Последний, но не менее важный элемент - инструменты и посуда. Идеальная посуда для плова - толстостенный казан. Можно 
использовать любую достаточно глубокую посуду, желательно с толстыми стенками и обязательно с толстым дном и плотно прилегающей крышкой. В качестве основного инструмента повара - шумовка. Если посуда с антипригарным покрытием, шумовка из дерева или твёрдого пластика.
Приготовление классического плова.
Продукты для плова подбираются, исходя из следующих пропорций: 1 кг мяса (где треть - косточка), 1 кг риса, 100 г сала (курдюк, рёбра, ноги - не важно), 1 кг моркови, 3 головки лука, 2 головки чеснока, 1-2 стручка жгучего перца, 150 мл растительного масла (рафинированного), 1,5 ч. ложки зиры, соль, 1 л воды.
До начала приготовления отделите промытое мясо от косточек и нарежьте его небольшими кусочками (как для гуляша). Сало порежьте кубиками с гранью 1 см. Нарежьте овощи и сложите в одну большую тарелку, чтобы наглядно видеть пропорции. Морковь для плова порежьте тонкой соломкой с гранью 2-3 мм и длиной 30-40 мм. Посыпьте сахаром, чтобы выделился сок. Лук нарежьте тонкими кольцами. Чеснок помойте, удалите корни, снимите шелуху. Важно! Острый перец должен быть целым, без надрезов или повреждений, иначе плов будет довольно сложно есть. Правильный плов не должен быть острым.
Промойте рис в нескольких водах, оставьте подсохнуть.
Начинаем готовить плов. Хорошенько прогрейте посуду и влейте масло. Масло должно хорошо прокалить посуду и быть достаточно горячим. Индикатором готовности масла служит брошенный кружок лука - лук зарумянится за несколько секунд. В нагретое масло шумовкой аккуратно опустите сало.
Важно! Все операции по приготовлению делаются не спеша, аккуратно. Кусочки должны быть ровными, движения точными, не должно быть «вбрасываний». Все ингредиенты опускаются в варочную ёмкость шумовкой.
Как только сало приобретёт золотистый оттенок, выловите его шумовкой и переложите в отдельную посуду. Положите в раскалённое масло косточки. Помешивайте их для равномерной обработки. На этом этапе добавьте щепотку зиры. Следите за цветом бульона и остатков мяса на косточках. Мясо должно приобрести коричневый цвет, а бульон побуреть. Следом в масле обжаривается лук. Здесь помешивать нужно чуть интенсивней. Лук должен стать золотистым. Потом в посуду положите нарезанное мясо и обжаривайте его не дольше 10 минут. Добавьте морковь и перемешайте все ингредиенты. Перемешивать одновременно с обжариванием нужно 7-10 минут. Когда морковь размягчится, влейте в варочную ёмкость холодную воду. Тот бульон, который в итоге получится, узбеки называют зирвак, это важный этап плова. Правильно приготовленный зирвак - половина успеха. Важно не переборщить с водой, лучше её недолить, чем перелить. В крайнем случае, воду можно добавить на следующем этапе. Слой воды должен на 2-2,5 см (или как 
говорят «на два пальца») покрывать подготовленную поджарку. Дождитесь вскипания зирвака и положите в кипящий бульон целые зубчики чеснока и стручки перца. Посолите всё. Убавьте огонь, чтобы бульон кипел ровно и несильно. Оставьте примерно на 30 минут.
За эти 30 минут полезно тщательно перебрать рис от камешков и лишних вкраплений. Камни, кстати встречаются и в крупной соли. Уделите этому достаточно внимания.
После 30-минутного кипения аккуратно выньте перец и чеснок. Попробуйте бульон на соль и досолите, если требуется, так, чтобы он был чуть-чуть пересоленным. Аккуратно переложите в кипящий бульон рис. Не перемешивайте ингредиенты! Разровняйте рис шумовкой и не отходите от плиты во время впитывания бульона рисом. На этом этапе по мере «напитывания» риса водой огонь под посудой надо уменьшать. Соберите рис от краёв к центру и сделайте ровный, не рыхлый холм. Когда вся жидкость впитается, выровняйте поверхность риса и засыпьте растёртой зирой. Возьмите пробу не с поверхности, а с 2 см глубины. Рис должен быть упругим, но не жёстким внутри. Если он ещё жёсткий, добавьте стакан горячей воды и опять повторите операцию с разравниванием и холмиком. Дайте воде впитаться в глубину. Когда всё будет готово, сделайте в холмике ямку и закопайте туда чеснок и перец. Сделайте такой же аккуратный холмик над ними и закройте плотно прилегающей крышкой. Укутайте полотенцем и оставьте на самом маленьком огне ещё на 5-10 минут, после чего выключите огонь и дайте плову дозреть ещё полчаса.
После означенного времени откройте крышку, выньте перец и чеснок, а всё содержимое тщательно перемешайте. Выложите ваш плов на большое блюдо, положив сверху косточки, чеснок и перец. Всё готово, можно приступать к трапезе.
Безусловно, плов не ограничивается только классическим рецептом, вариации этого блюда можно встретить и у соседей (Таджикистан, Туркменистан, Киргизия, Казахстан). Если посмотреть на карту, то станет понятно - все эти страны имеют основные населённые районы, расположенные близко к границам соседей и образуют густонаселённую область, исчерченную реками и образовавшимися вокруг них долинами. Все рецепты соседей также основаны на красном рисе дев-зире и баранине. Технологии приготовления во всех случаях схожи, но конечно есть и специфические различия. В Туркменистане существует версия плова с паприкой вместо мяса, в таджикском плове больше сала и к зире добавляют барбарис. В казахский плов к обычным элементам добавляют редьку, курагу, изюм, сушёные яблоки.
Возникает закономерный вопрос - откуда же взялись пакетики с набором приправ «для плова», и почему плов, приготавливаемый во многих кафе, отличается от описанного? Причин тому несколько. Какую-то долю внёс советский дефицит с его отсутствием на рынках и в магазинах традиционных продуктов. Что-то добавила человеческая неосведомлённость и ещё больше - человеческая лень. В то же время плов приготовить хотелось во всякие времена, и некоторые компоненты заменяли теми, что были доступны. Рис дев-зиру заменяли длинозерным или даже круглым рисом, а для придания специфического золотого оттенка добавляли куркуму. Острый красный и чёрный перцы в классическом плове будут помехой, хотя существует бухарская разновидность плова - бахш, где практикуется добавление чёрного перца, петрушки, укропа, кинзы и зелёного лука. Откуда в смесях «для плова» появились гвоздика, укроп, лавровый лист, майоран, кориандр, кунжут, горчица и другие - понять уже сложно. Совсем непонятно, зачем в такие приправы кладут глютамат натрия. Усилитель вкуса абсолютно не нужен в ароматном и божественно вкусном блюде.
Алексей Бородин